Австралійський шуляк — хижий птах середнього розміру. Його довжина становить 35-45 см, розмах крил 80-105 см, довжина хвоста 19-23 см, вага 260-450 г. Самиці є дещо більшими за самців. Представники крайніх західних і східних популяцій мають дещо менші розміри.
Голова і шия світло-сірі. На тімені чорнувато-сірий або чорний чуб з білою основою. Спина, надхвістя і хвіст сизувато-сірі, на кінці хвоста широка чорна смуга, пера на крилах мають світлі кінчики. Підборіддя, горло і груди світло-сірі, горло іноді має рудувато-коричневий відтінок. Живіт, боки і стегна білуваті або кремово-білі, поцятковані рудувато-коричневими або чорнуватими поперечними смугами. Нижня частина стегон, гузка і нижні покривні пера хвоста світло-рудувато-коричневі. Нижні покривні пера крил рудувато-коричневі, стернові пера знизу сріблясто-сірі, поцятковані тонкими чорними смугами. Дзьоб темно-сірий або чорний, райдужки жовті, лапи сизі, білуваті або блідо-жовті[6][7].
У самиць верхня частина тіла більш коричнева, другорядні махові пера більш смугасті. У молодих птахів тім'я тіла темно-коричневе, на потилиці біла пляма, через очі ідуть короткі білі смуги. Пера на верхній частині тіла мають рудувато-коричневі краї, що формують лускоподібний візерунок. На хвоста три темні смуги. Підборіддя і горло білуваті, решта нижньої частини тіла кремово-біла, поцяткована темно-коричневими смугами, сильніше, ніж у дорослих птахів.
Австралійські шуляки мешкають в Австралії, Індонезії, Папуа Новій Гвінеї, Східному Тиморі і на Соломонових Островах. Вони живуть в тропічних лісах, на узліссях і галявинах, в галерейних лісах і саванах, поблизу прісних водойм, на висоті до 1000 м над рівнем моря. В Австралії вони зустрічаються в прибережних районах, не далі, ніж на 400 км від узбережжя.
Австралійські шуляки живляться великими комахами, зокрема паличниками і богомолами, деревними жабками, ящірками, зміями, дрібними птахами і пташенятами, а також плодами, зокрема фікусами[9]. Вони полюють в кронах дерев, перелітаючи з дерева на дерево, або чатуючи на здобич, сидячи на гілці.
В Австралії сезон розмноження триває з середни вересня по лютий. В цей час птахи виконують демонстраційні польоти, різко злітаючи в повітря з міцними помахами крил, після чого пікіруючи вниз по дузі, а також виконуючі різноманітні сальто. Гніздо австралійських шуляків робиться з гілок, встелюється м'яким евкаліптовим листям і розміщується на вершині дерева. Гніздо має діаметр 25-40 см, висоту 12-15 см і глибину 4-5 см. В кладці 2-3 білих, легко поцяткованих темними плямками яйця розміром 43,3×35,1 мм і об'ємом 27 см³[10]. Насиджують і самиці, і самці, чергуюючись з інтервалом у 1,5 години[11]. Інкубаційний період триває 29 днів, пташенята покидають гніздо через 32-35 днів після вилуплення[12]. Тривалість життя австралійських шуляків становить 7,6 років.