Шеєнська мова належить до алгонкінської групи (підгрупа рівнинних алгонкінських мов) в складі алгської сім'ї. Точніше кажучи, рівнинні алгонкінські мови є швидше територіальним, ніж генетичним об'єднанням.
Географічне поширення
Поширення шаєнської мови в США
Шеєнська мова використовується в Північній Шейєннській резервації у штатах Монтана і Оклахома. Носіями її є близько 1700 осіб, в основному дорослі.
Фонологія
Шеєнська фонологія не є особливо складною. Голосних всього три, проте кожна з них може вимовлятися одним з трьох тонів: високим (наприклад, á), низьким (наприклад, a) і німим (наприклад, ė). Існують також два додаткових тонових варіанти: середній (наприклад, ā) і висхідно-високий (наприклад, ô).
Тони нерідко не відображаються у правописі, хоча для їх передачі існують стандартні діакритичні значки.
Шеєнська орфографія з 14 букв не є ні суто фонемною системою, ні фонетичною транскрипцією; це швидше, висловлюючись словами лінгвіста Вейна Лемана (англ.Wayne Leman), «орфографія вимови». Іншими словами, це практична система правопису, призначена для того, щоб спростити правильну вимову.
Приголосні
Білабіальні
Дентальні
Постальвеолярні
Велярні
Гортанні
Вибухові
p
t
k
ʔ
Фрикативні
v
s
ʃ
(x)
h
Носові
m
n
Голосні
Передній ряд
Середній ряд
Задній ряд
Не низькі
e
o
Низькі
a
Граматика
У шеєнській мові члени речення виступають не як окремі займенники, але як займенникові афікси дієслова. У займенниковій системі використовуються типові для алгонкінських мов відмінності: три граматичних особи (1-а, 2-а, 3-а) плюс «віддалена третя» особа, два числа (однина і множина), одухотвореність (живі і неживі іменники), інклюзивний і ексклюзивний займенник «ми» (ми з тобою / ми без тебе). «Віддалена третя» особа — особа, на якій в цей час не фокусується увага і, якщо в розмові згадуються дві або більше треті особи, то одна з них стає «віддаленою». Якщо «віддалена» особа — живий об'єкт, вона маркується суфіксом -o або -óho. Відповідні маркери віддаленої особи приймають і дієслова.
Займенникові афікси
Ná- 1-е особа Né- 2-е особа É- 3-є особа
Зазначені 3 префікси можуть поєднуватися з різними суфіксами для вираження всіх можливих займенникових відмінностей. Наприклад, префікс ná- може поєднуватися в дієслові з суфіксом -me для передачі 1-ї особи мн ексклюзивної («ми без тебе»), як у прикладі nátahpetame, «ми ЕКСКЛ є великими».
Історичний розвиток
Як і інші алгонкінські мови, шеєнська мова розвинулася з, що реконструюється, яку назтвають прото-алгонкінською мовою. Звукові зміни на шляху від протоалгонкінської до сучасної шаєнської були досить складними, як показує приклад розвитку протоалгонкінського слова erenyiwa «чоловік» у шаєнське hetane:
Спочатку відпав протоалгонкінський суфікс -wa(erenyi)
Гемінатна послідовність голосних -yi- спростилася до /i/ (ereni)
PA */r/ змінилося на /t/ (eteni)
/H/ додався перед початковим голосним (heteni)
Відбувся подвійний зсув голосних (hetane).
Лексика
Приклади шаєнських слів (разом з реконструйованими протоалгонкінськими формами):
