Одночасно відбуваються змагання в додаткових групах: JWRC — на 8-ми етапах (Ірландія, Кіпр, Португалія, Аргентина, Італія, Польща, Фінляндія, Іспанія), PCWRC також на 8-ми етапах (Норвегія, Кіпр, Португалія, Аргентина, Італія, Греція, Австралія, Велика Британія).
Крім того, вперше в історії чемпіонатів світу на 6-ти етапах (Португалія, Італія, Греція, Фінляндія, Іспанія, Велика Британія) відбудуться змагання серії Pirelli Star Driver.
Згідно з регламентом на 2009 рік команда-учасник має виступити не менш ніж на 8-ми етапах чемпіонату в повному складі (2 екіпажа у заліку). У зв'язку з тим, що через кризу низка команд категорії М1 (заводські команди виробників) — Субару, Міцубісі відмовилася від участі в Чемпіонаті, ФІА ухвалила рішення дозволити командам категорії М2 (приватні команди, які виступають на автомобілях WRC, підготованих із заводською підтримкою, але не є фірмовими командами виробника) виступати тільки одним екіпажем (принцип: «не менше одного, але не більше двох»). Остаточно про свою участь у чемпіонаті 2009 року заявило 5 команд: 4 категорії М1 (зобов'язані брати участь повним складом у всіх гонках чемпіонату) та одна — М2 (зобов'язані брати участь хоча б одним екіпажем у 8 гонках чемпіонату на свій вибір)
Команда Munchi's Ford World Rally Team (приватна команда із заводською підтримкою від Форд) 25.02.2009 підтвердила свою участь у командних змаганнях, після пом'якшення вимог ФІА (дозвіл виступати одним екіпажем).
Команда Adapta World Rally Team (приватна команда із заводською підтримкою від Субару) не підтвердила свою участь в чемпіонаті світу з ралі серед команд до 1 березня 2009 року, тому результати її пілотів не йдуть до заліку змагань серед команд.