Супероксидний радикал утворюється, коли молекула кисню захоплює один додатковий електрон і при цьому частково відновлюється (повністю відновлений кисень знаходиться у молекулі води), а також під дією іонізуючого випромінювання.
O2 + e– → O2–
У водних розчинах гідролізується та диспропорціонує, в біполярних органічних розчинниках час життя іону збільшується.
Супероксидний аніон утворюється, наприклад, при взаємодії супероксиду калію з водою.
Біохімічне значення
Супероксидний аніон є учасником низки біохімічних процесів. Він утворюється при взаємодії параквату(інші мови) з деякими ферментамифотосинтетичної системи рослин у клітинах зеленого листка.