«Слідство ведуть ЗнаТоКі. З життя фруктів» — радянський художній детективний фільм 1981 року. 16-й фільм із серії «Слідство ведуть ЗнаТоКі».
У картині вперше згадується про існування мафії в сфері збуту продуктів харчування в СРСР. Приклад другого покоління «ЗнаТоКів», коли серії знімалися вже в кольорі і в форматі телевізійного фільму. Картина підняла гострі питання морального розкладання і чисто споживацького ставлення до соціалістичної власності.
Майора Знаменського включають в групу комітету народного контролю, яка розслідує численні випадки зловживань на плодоовочевій базі, якою завідує Антоніна Михайлівна Чугуннікова. Представники групи виявляють, що пропажа кількох вантажівок овочів — рядове явище на базі. Знаменський, що займається пошуком безслідно зниклих трьох вагонів з помідорами, дуже швидко з'ясовує, що зіткнувся зі сформованим злочинним угрупованням, яке, користуючись об'єктивними труднощами обліку і недосконалістю системи контролю, займається систематичними розкраданнями в особливо великих розмірах. Довести розкрадання дуже важко, тому що воно маскуються під природне зменшення, недовантаження при постачанні і псування при транспортуванні, а правила списання бракованих вантажів такі, що їх фізично неможливо виконати, не привертаючи як уявних «незалежних свідків» місцевих п'яниць, які за стакан горілки підпишуть все, що завгодно. Директор, при прямому потуранні якої відбуваються розкрадання, формально ні за що не відповідає: всі документи на вантажі підписують комірники.
Одночасно з цими подіями, Томін, за чистою випадковістю, бере участь в розборі побиття торговця на овочевому ринку: очевидно, що група перекупників, якою керує якийсь Шишкін на прізвисько «Синьйор Помідор», просто намагалася вигнати конкурента з ринку, але довести це неможливо — затриманий за бійку Шишкін видавати співучасників відмовляється і твердо стоїть на тому, що організував напад на торговця через те, що той його обрахував.
Щоб затримати розслідування і позбутися одночасно від обох заважаючих їм працівників міліції, члени угруповання організовують провокацію: в міліцію надходить лист, в якому Знаменського звинувачують в отриманні хабара від комірника бази Малахова, а Томіна — в посередництві при дачі цього хабара. Як доказ пред'являється фото, де Томін знятий нібито в момент зустрічі з Малаховим, а Знаменському переводять на рахунок в ощадній касі велику суму грошей. Починається службове розслідування, яке веде підполковник Саковін. Старий друг і однокашник ЗнаТоКів, він, тим не менш, веде розслідування цілком серйозно і ґрунтовно. Підозри підкріплюються тим, що саме Малахов, як з'ясовує перевірка, перевів на ощадкнижку Знаменського гроші, а Знаменський, в свою чергу, впевнено виключає комірника з числа підозрюваних, так що і надання хабара, і «відпрацювання» його, здавалося б, очевидне.
Звинувачення на адресу Знаменського та Томіна вдається спростувати. Фотографія виявляється монтажем, а Малахов — не цілком здоровою людиною, що відрізняється підвищеною сугестивністю і схильністю до фантазування. Він дійсно поклав гроші на книжку Знаменського, але зробив це за намовою справжніх злочинців. Паралельно Томіну вдається затримати на гарячому ринкових перекупників, які забезпечували збут вкраденого на базі товару. Як з'ясовується, ринкові перекупники і розкрадачі на базі — одна компанія; через ринок і збуваються викрадені на базі продукти.
Робота групи народного контролю завершена, факти розкрадань підтверджені, їх механізм розкритий. Чугуннікова знає, що, наполягаючи на невинності працівників, вона, швидше за все, зможе виправдатися, але несподіваний удар вона отримує від власної дочки. У студентські роки Чугуннікова народила дочку від однокурсника, який вважався її нареченим, але відмовився одружитися, дізнавшись що наречена вагітна. Щоб не носити ганебне клеймо «матері-одиначки» самій і не травмувати дочку (дітей матерів-одиначок в ті часи часто третирували), Чугуннікова якимось чином змогла отримати документи, за якими стала законною вдовою генерала, який загинув на службі; дочці розповідали про уявного «батька», в родині відзначали «день народження тата», «день загибелі», в кімнаті стояло «татове крісло», на стіні висів його портрет, мати навіть спеціально возила дочку, щоб показати їй нібито їхню колишню дачу в елітному селищі. А тепер дочка, вже доросла дівчина, студентка, за чистою випадковістю дізналася, що все це — брехня. Відбувається бурхливе з'ясування відносин.
Наступного дня, на підсумковому засіданні комісії від Чугуннікової вимагають пояснень з приводу виявлених на її базі зловживань. Відкривши папку з документами, якими вона збиралася спростовувати висновки контролерів, Чугуннікова бачить зверху записку дочки: «Мама, якщо хочеш, щоб я залишилася з тобою — будь чесною». Вона відмовляється від виправдань і оголошує, що повністю покладається на рішення комісії. В результаті приймається рішення про відсторонення Чугуннікової від завідування базою і передачі всіх зібраних матеріалів до органів внутрішніх справ для порушення кримінальної справи стосовно розкрадачів.
