Усі ці країни перебували у вільній асоціації зі США, що означає повну самоврядність, окрім питань оборони, які перебувають у віданні США. Тільки Північні Маріанські Острови перебувають у співдружності зі США, а їх жителі є громадянами США.
Період утворення незалежних держав
У 1978 році Палау почали заявляти про свою незалежність. У 1979 році Чуук, Яп, Косрае, Понпеї об'єдналися і утворили Федеративні Штати Мікронезії, при цьому Палау та Маршаллові Острови відмовилися до них доєднатися. 1 січня 1981 року було затвержено нову конституцію і Палау почала називатися республікою. У 1982 році держава підписала угоду про вільну асоціацію зі Сполученими Штатами. У цьому ж році Палау став одним із членів-засновників угоди з Науру щодо рибної ловлі тунця.
Після низки референдумів та поправок до конституції Палау, договір з США про вільну асоціацію був ратифікований у 1993 році та набув чинності 1 жовтня 1994 року. Згідно договору Палау було визначено де-юре незалежним, хоча він де-факто став незалежним з 25 травня 1994 року, після того як опіка закінчилася. Офіційні дипломатичні відносини з Філіппінами були відновлені в тому ж році. Палау також став членом Форуму тихоокеанських островів.
Kluge, P. F. (December 1971). "Micronesia: America's Troubled Island Ward". Readers Digest from the Beacon Magazine of Hawaii. Pleasantville, NY. p. 161.(англ.)
