Принцип полімеризації було висунуто у 1929 р. радянським зоологом В.А. Догелем.
Принцип забезпечує множинність елементів даної біологічної системи, підвищує надійність її роботи за рахунок взаємозамінних компонентів. При полімеризації відбувається деяка децентралізація та дезінтеграція організму. Полімеризація найхарактерніша для найпростіших (полімеризація ядер, джгутиків, скоротливих вакуолей та інших структур, наприклад, у полімастигін).
Процес полімеризації також характерний для багатьох груп рослин. Наприклад, збільшення числа пелюсток або тичинок у квітці.
Полімеризація створює резерви гомологічних структур в організмі, які можуть бути використані в процесі подальшого диференціювання. У такому випадку полімеризація може замінюватися олігомеризацією гомологічних структур.