Події серіалу розгортаються під час Другої світової війни у 1944 році. Головний герой, Джон «Йо-Йо» Йосаріан — бомбардир бомбардувальника B-25, служить у полку ВПС США, що розквартирований на острові Піаноза в Італії. Після загибелі свого товариша Йосаріан вирішує видати себе за божевільного, щоб уникнути участі у військових діях. Однак йому заважає урядова постанова «Пастка-22», згідно з якою кожен, хто визнає себе божевільним щоб не служити, є осудним.