Покликане ефективно розпоряджатися земельними ресурсами Японії, здійснювати нагляд за будівництвом і ремонтом споруд у населених пунктах, шляхів наземного сполучення, а також підтримувати у належному стані річки та озера. До важливих обов'язків цього відомства відноситься керування транспортом, туризмом, метеорологічне спостереження, протидія аваріям і катастрофам, та забезпечення безпеки морів і океану.
Міністерство є другим за величиною серед міністерств Японії за кількістю штатних працівників. Воно було утворене шляхом об'єднання у січні 2001 Міністерства перевезень (яп.運輸省, ун'ю-сьо), Міністерства будівництва (яп.建設省, кенсецу-сьо), а також Відділу розвитку Хоккайдо (北海道開発庁) і Земельних відділів (国土庁) інших 4-х міністерств.
