Шоуолтер народився в Абінгтоні в штаті Пенсильванія. У дитинстві йому подобалося гратися з іграшками на наукову тематику. Підлітком він косив газони, щоб придбати телескоп. У 1979 році він здобув ступінь бакалавра в Оберлінському коледжі[en]. Спочатку він вагався, чи продовжувати наукову кар’єру після закінчення бакалаврату, але прийняв остаточне рішення, побачивши зображення Юпітера, надіслані на Землю «Вояджером-2»[6].
У 1990 році, використовуючи дані «Вояджера» десятирічної давнини, Шоуолтер відкрив Пан, вісімнадцятий і внутрішній супутник Сатурна. Він обертається всередині щілини Енке та утримує її відкритою, працюючи як супутник-пастух[10][11].
У 2010 році Шоуолтер виявив, що спіральні вертикальні нерівності в кільцях Юпітера були спричинені ударом комети Шумейкерів — Леві 9 у липні 1994 року. Другий менший набір нерівностей, ймовірно, відповідає невідомому удару на початку 1990 року. Шоуволтер і його співдослідники також знайшли подібні спіральні візерунки в кільці D Сатурна[15][16][17][18].
Шоуолтер допоміг команді New Horizons визначити, з якими небезпеками зіткнеться космічний корабель під час прольоту поблизу Плутона. Пошуки слабких пилових кілець Плутона за допомогою космічного телескопа Габбла у 2011 році привели до відкриття четвертого супутника Плутона Кербероса[11][19]. Працюючи з командою New Horizons, Шоволтер знайшов п'ятий супутник Стікс у липні 2012 року[20][21].
15 липня 2013 року команда астрономів під керівництвом Шоуолтера виявила раніше невідомий чотирнадцятий супутник Нептуна на зображеннях, зроблених космічним телескопом Габбла з 2004 по 2009 рік. Цей супутник діаметром близько 35 км пізніше отримав назву Гіппокамп[22].
↑At the time of discovery, the gossamer ring was thought to be a single ring. Later observations have resolved the gossamer ring into two separate, overlapping rings: the Thebe gossamer ring and the Amalthea gossamer ring.
↑Mason, J.; Cook, J.-R. C. (31 березня 2011). Forensic sleuthing ties ring ripples to impacts. CICLOPS press release. Cassini Imaging Central Laboratory for Operations. Архів оригіналу за 30 травня 2011. Процитовано 4 квітня 2011.
↑NASA (31 березня 2011). Subtle Ripples in Jupiter's Ring. PIA 13893 caption. NASA / Jet Propulsion Laboratory-Caltech / SETI. Архів оригіналу за 19 квітня 2014. Процитовано 4 квітня 2011.