Максиміліан II був сином короля Людвіга I та його дружини Терези Саксен-Гільдбурггаузенської. Після закінчення у 1831 році курсу історичних і юридичних наук у Геттінгені й Берліні, здійснив кілька великих мандрівок у Німеччині, Італії та Греції. Вступив на престол у 1848 році після зречення батька. У 1863 р. Максиміліан для поправлення здоров'я поїхав до Італії, але через загострення відносин між Прусією і Данією повернувся на батьківщину, де він невдовзі помер. Пам'ятники Максиміліану спорудили у Мюнхені, Байрейті, Ліндау і Кіссингені.
Herbert Eulenberg: Die letzten Wittelsbacher. Phaidon, Wien 1929. S. 127—153.
Karl Theodor von Heigel: Maximilian II., König von Baiern. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 21. Duncker & Humblot, Leipzig 1885, S. 39–53.[1] [Архівовано 10 листопада 2021 у Wayback Machine.]
Andreas Kraus: Maximilian II., König von Bayern. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 16, Duncker & Humblot, Berlin 1990, S. 490—495.[2]
Ulrike Leutheusser, Heinrich Nöth (Hrsg.): «Dem Geist alle Tore öffnen». König Maximilian II. von Bayern und die Wissenschaft. Allitera, München 2009, ISBN 3-869-06054-9.
Rainer A. Müller (Red.): König Maximilian II. von Bayern 1848—1864. Hrsg. vom Haus der Bayerischen Geschichte. Rosenheimer, Rosenheim 1988, ISBN 3-475-52589-5.
Martin Schäfer: Maximilian II., König von Bayern (= Heyne-Biographien. Band 168). Heyne, München 1989, ISBN 3-453-02620-9.
Achim Sing: Die Wissenschaftspolitik Maximilians II. von Bayern (1848—1864). Nordlichterstreit und gelehrtes Leben in München (= Ludovico Maximilianea. Band 17). Duncker & Humblot, Berlin 1996, ISBN 3-428-08674-0.