З раннього віку виявляв цікавість до експериментів, особливо з літаками. Після смерті батька у 1885 році та отримання спадщини, вийшов у відставку з обсерваторії, щоб зосередитися на повноцінних дослідженнях. Якийсь час приділяв особливу увагу дослідженням польоту птахів.
Обрав для життя та експериментів з літальними машинами Парк Стенвелл, у якому гарні умови для експериментів з вітром і який і нині є відомим місцем для парапланеристів в Австралії.