Каудексоформні запасають воду сильно потовщеною частиною стебла або кореня — каудексом (лат.caudex — стовбур, пень) — частиною пагона (стебла), розташованою між коренем і сім'ядольними листям або листом (у однодольних), який за період вегетації збільшується настільки, що може сягати кількох метрів у діаметрі. На відміну від інших органів у каудексі немає деревних волокон і його легко розрізати. Листя цих рослин, як правило, не соковите, але численне. Більшість листя та відростків — тимчасові й до кінця вегетаційного періоду відмирають. Каудекс може повністю знаходитися в землі, мати різну форму — від одиничних бульб або цибулин до пучкуватого потовщеного коріння.
У багатьох каудексоформних, як і у пахікаульних рослин, в культурі функцію каудекса і стебла виконують потовщені корені, бульби, цибулини і тому подібні, як правило, підземні органи, спеціально підняті при посадці над поверхнею ґрунту.
Багато каудексоформних сукулентів походять із посушливих зон тропіків і субтропіків, таких як степ, напівпустеля чи пустеля. Високі температури та нестача опадів примушують рослини збирати та накопичувати воду з метою вижити впродовж тривалих посушливих періодів.
