Причиною катастрофи став механічний знос деталей кріплення внаслідок неякісного ремонту хвостової частини після її пошкодження при ударі об ЗПС ще у 1980 році.
На 2022 рік катастрофа рейсу 611 залишається найбільшою (по числу загиблих) в історії Тайваню.
Літак
Boeing 747-209B (реєстраційний номер B-18255, заводський 21843, серійний 386) був випущений у 1979 році (перший політ здійснив 16 липня). 31 липня того ж року було передано авіакомпанії China Airlines з бортовим номером B-1866, 1 січня 1999 року було перереєстровано та отримав бортовий номер B-18255. Оснащений чотирма турбовентиляторними двигунами Pratt&Whitney JT9D-7AW. На день катастрофи здійснив 21 180 циклів «зліт-посадка» і налітав 64 394 години.
7 лютого 1980 року, за 22 роки до катастрофи, під час посадки в аеропорті Кайтак в Гонконзі літак зачепив хвостовою частиною ЗПС. Згодом хвостову частину було відремонтовано (за 3 дні; з 23 по 26 травня 1980 року), і літак продовжив виконувати рейси.
Екіпаж і пасажири
Літаком керував дуже досвідчений екіпаж, склад якого був таким:
Командир повітряного судна (КПС) — 51-річний І Цин'фен (англ. Ching-Fong Yi, кит. 易清豐). Дуже досвідчений пілот пропрацював в авіакомпанії China Airlines 11 років (з 1 травня 1991 року). На посаді командира Boeing 747 — з березня 1997 року. Налітав 10 148 годин, 4732 з них на Boeing 747.
Другий пілот — 52-річний Се Ясюн (англ. Yea Shyong Shieh, кит. 謝亞雄). Дуже досвідчений пілот пропрацював в авіакомпанії China Airlines 12 років і 3 місяці (з 1 лютого 1990 року). Налітав 10 173 години, 5831 з них на Boeing 747.
Бортінженер — 54-річний Чао Сеньго (англ. Sen Kuo Chao, кит. 趙盛國). Пропрацював в авіакомпанії China Airlines 22 роки та 2 місяці (з 1 березня 1977 року). Налітав 19 117 годин, 15 397 з них на Boeing 747.
Загалом на борту перебувало 225 осіб — 206 пасажирів і 19 членів екіпажу.
Катастрофа
25 травня 2002 року Boeing 747-209B борт B-18255 вилетів з аеропорту Чан-Кайші о 15:08 (NST (07:08 UTC)) і взяв курс на Гонконг.
О 15:33, коли рейс CI 611 зайняв ешелон FL350 (10 600 метрів), у нього раптово відірвалася хвостова частина, лайнер увійшов у пікірування, розсипався на кілька частин і впав у Тайванську протоку за 45 кілометрів від островів Пенху. Катастрофа розвивалася миттєво, через що пілоти навіть не встигли вийти на зв'язок з авіадиспетчерами.
О 15:37 NST два літаки авіакомпанії Cathay Pacific під час прольоту над Тайванською протокою зловили сигнал аварійного радіобуя з літака. Усі 225 людей на борту рейсу CI 611 загинули.
Остаточний звіт розслідування було опубліковано 25 лютого 2005 року. Згідно зі звітом, причиною катастрофи стало те, що літак зруйнувався в повітрі через тріщину втоми на секції № 46 хвостової частини літака, яка в лютому 1980 року була пошкоджена під час посадки під великим кутом і згодом була неякісно відремонтована.
Наслідки катастрофи
Авіакомпанія China Airlines в знак поваги до пасажирів і екіпажу рейсу 611 змінила номер рейсу Тайбей — Гонконг з CI 611 на CI 619.
Культурні аспекти
Катастрофа рейсу 611 China Airlines був показаний в 7 сезоні канадському документального телесеріалу «Розслідування авіакатастроф» у серії «Розпавшийся за секунди».
.svg){kind=small}