Поділ клітини є фізіологічним процесом, який відбувається майже у всіх тканинах під жорстким контролем багатьох механізмів. У нормальних умовах підтримується баланс між діленням і запрограмованою загибеллю клітин (апоптозом) так, що цілісність тканин і органів не порушується. Теоретично будь-які зміни в ДНК здатні порушити ці впорядковані процеси, проте лише зміни конкретних генів ведуть до порушення запрограмованого життєвого циклу клітини.
