Наявні на ринку моделі бувають із вбудованою або допасовуваною цифровою камерою. Вбудовані моделі камерафонів можуть мати одну або більше камер.
Зображення, яке отримується камерафоном, стискається і поміщується на картку пам'яті і може бути переправлене на комп'ютер або на інший пристрій.
Спочатку вбудована камера призначалася для сервісу MMS, а камерофоном називався будь-який телефон з фотокамерою.
Нині словом «камерофон» частіше називають не будь-який телефон з камерою, а саме телефон з якісною камерою і володіє спеціальними фотографічними функціями. Такий телефон найчастіше володіє високим дозволом матриці, ксеноновим і/або світлодіоднимфотоспалахом, додатковими елементами управління, а також особливим фотоінтерфейсом і програмним забезпеченням для обробки фотографій і передачі їх в блог. Наявність у деяких моделях стільникових телефонів вбудованого GPS-навігатора дозволяє додавати геомітки (геотаргетинг) до фотографій, у яких міститься інформація про координати місця розташування зробленого фото. Також велика увага приділяється програмним технологіям поліпшення якості знімка і додаткових режимів зйомки.
Зараз практично всі моделі мобільних телефонів (окрім самих дешевих; або спеціалізованих, наприклад корпоративних або дитячих) забезпечують фотокамерами не менше 0,3 мегапікселя (роздільна здатність VGA). Телефони досить високого класу без фотокамери (наприклад, Sony Ericsson M600), призначені в першу чергу для корпоративних користувачів, не обладнані їй оскільки в ряді організацій можуть бути заборони на пронос пристроїв із засобами фіксації зображення.
Зазвичай камера вбудовується в телефон з тильної сторони, але є моделі, що мають камери на поворотних блоках з торця корпусу. Деякі телефони, призначені для роботи в мережі за бездротовим типом покриття мобільного Інтернет зв'язку 3G/4G та наступними поколіннями, мають крім основної, ще одну камеру (звичайно меншого дозволу, на 0,3 мегапікселя) з фронтальної сторони корпуса для відеотелефонії. На першу половину 2014 року існують смартфони (китайських виробників), оснащені фронтальними модулями на 5Мп і навіть 8Мп. Камери більшості флагманських смартфонів пишуть відео в Full HD і підтримується одночасна запис з основної і фронтальної камер.
Історія
Апарати з 2 і 3,2Мп камерами стали звичним явищем з виходом лінійки C-серії від Sony Ericsson у 2005 році.
8Мп апарат став сенсацією від Samsung у 2009 році.
На виставці MWC 2012 року був представлений апарат Nokia 808 з 41Мп камерою, розмір його матриці складає 1/1,2".
У 2013 році флагманські смартфони Samsung, Sony, LG та інших виробників було оснащено основними камерами з роздільною здатністю 13Мп і фронтальними 1,9 ― 2,1Мп, підтримується одночасна зйомка основною і фронтальною камерою, в тому числі відео в Full HD.
12 червня 2013 року був офіційно анонсований Samsung Galaxy S4 Zoom - смартфон з 16-ти мегапіксельною камерою з 10-кратним оптичним зумом і потужним спалахом. Розмір матриці становить 1/2,3", що в 3 рази менше, ніж у Nokia 808 і в 2 рази менше, ніж у Nokia Lumia 1020.
11 липня 2013 року анонсований Nokia Lumia 1020 - смартфон з 41 мегапіксельною камерою і оптичною стабілізацією. На відміну від свого попередника, Nokia 808 ― має зменшену матрицю (2/3"), що позначилося на якості фотографій (підвищений рівень шуму навіть в денний час зйомки).
Восени 2013 року був анонсований Sony Xperia Z1, отримав камеру з роздільною здатністю 20.7Мп. Цей смартфон, як його попередник і наступник лінійки, здатний знімати навіть під водою.
Одночасно зі збільшенням дозволу камер виробники збільшують максимальний дозвіл відео. Всі флагмани на кінець 2013 року знімає в Full HD. Восени 2013 року був представлений Acer Liquid S2 - перший смартфон, знімає відео у Ultra HD. В той же день представили Samsung Galaxy Note III, що має таку ж функцію. Samsung Galaxy S5 теж знімає в цьому форматі.
Анонсований в лютому 2014 року Sony Xperia Z2 отримав камеру 20.7Мп з першою в світі системою цифрової стабілізації зображення і зйомкою відео в Ultra HD.
Якість знімків
Зображення, отримані з цих телефонів, мало відрізняються від зображень, отриманих за допомогою бюджетнихцифрових фотоапаратів. Але все ж якість зображення зазвичай нижче, ніж у фотоапаратах. Це пояснюється використанням недорогих ПЗС-матриць невеликого фізичного розміру, об'єктивів з недосконалою оптикою (система автофокуса використовується практично у всіх камерфонах), а також агресивних методів обробки зображення.
В цілому, через це втрачаються деталі зображення, є багато шумів, перенесення кольорів є менш природною. Завдяки програмній обробці зображення знімок виглядає суб'єктивно краще, яскравіше, більш насиченою, хоча при цьому сильно погіршується передача кольору і деталізація. При зйомці в нічний час фотографії найчастіше виходять недоекспоновані і сильно зашумлених.