У 2003 році розпочалася наукова робота над дослідженням участі казахстанських воїнів у визволенні України, вкладу Казахстану у відновлення народного господарства у звільнених районах.
У 2013 році, в рік 70-річчя визволення України, вийшло перше видання книги «Казахстан — Україна: дружба, загартована полум'ям війни», яка присвячена подвигу казахстанців у роки Другої світової війни. Ідея книги — у фактах і людських долях, з яких складалася гігантська мозаїка фронту і тилу, показати дружбу народів України і Казахстану.
Видані книги передавалися в бібліотеки та вищі навчальні заклади, вручалися всім учасникам презентацій і безкоштовно поширювалися під час проведення масових заходів, присвячених українсько-казахстанським відносинам. Книга була добре прийнята українським суспільством, особливо серед студентської молоді, тому прийнято рішення про друге видання в такому ж скороченому форматі і розміщення на сайті його електронної версії.
«Видання покликане відображати високий злет єднання наших народів, коли переважає все, що об'єднує і навіки відкарбує в народній пам'яті події, пов'язані з боротьбою за звільнення української землі від фашизму» – Микола Степаненко про книгу
У книзі простежено бойовий шлях в Україні дивізій, сформованих у Казахстані, висвітлено героїчний подвиг рядових воїнів і партизанів-казахстанців, а також внесок казахстанців-трудівників тилу в справу Великої Перемоги.
У праці досліджена безпрецедентна в історії евакуація дитячих будинків, закладів освіти, науки, культури, заводів і фабрик до Казахстану. Створення казахстанцями умов, які дозволили в рекордно короткі строки, демонструючи зразки трудового героїзму, випускати евакуйованим підприємствам продукцію воєнного призначення.
Модератором заходу виступила Алла Касич — доктор економічних наук, професор Київського національного університету технологій та дизайну.
Керівництво музею, вчені Міждержавного інституту українсько-казахстанських відносин імені Н. А. Назарбаєва та дипломати Посольства Республіки Казахстан в Україні прийняли угоду про партнерство у співпраці щодо вшанування пам'яті учасників Другої світової війни, проведення спільних наукових досліджень, взаємних робочих візитів, обмін досвідом та презентації виставкових проектів.
Вихід у світ книги Миколи Степаненка «Казахстан — Україна: дружба, загартована полум'ям війни» викликав широкий резонанс, як в Україні, так і в Республіці Казахстан. Свою думку з приводу видання висловили українські та казахстанські політики, історики і журналісти.
У Миколи Івановича вийшла чергова добра праця, дуже корисна, пізнавальна, яка несе велике гуманітарне навантаження. Це пам'ять про наших воїнів, загиблих у страшні роки лихоліття.
— Самат Ордабаєв, Надзвичайний і Повноважний Посол Республіки Казахстан в Україні, [4]
Хоча я людина військова, але не хочу бачити і чути про війну. Такої війни, якою була Друга світова, це страшна війна. Нехай буде мир у всьому світі, щоб мої діти, внуки, правнуки росли в мирі і щоб у них було щасливе життя.
— Нурбай Аманжолов, полковник, ветеран Другої світової війни, [5]
Користуючись нагодою, хочу зазначити, що в музеї створена експозиція, присвячена пам'яті легендарних казахстанців - Касима Кайсенова, Талгата Бегельдінова і Сагадата Нурмагамбетова.
— Іван Ковальчук, Генеральний директор Національного музею України у Другій світовій війні. Меморіальний комплекс, [6]
У книзі Миколи Івановича Степаненка написано, що правда, дружба і взаємодопомога між народами Казахстану і України мають глибоке історичне коріння, одним з яскравих прикладів стало їх бойове братство під час Другої світової війни.
— Василь Кушерець, член-кореспондент Національної академії педагогічних наук України, доктор філософських наук, професор, [4]
У Києві презентували друге видання книги письменника і українського вченого Миколи Степаненка. У виданні представлені історичні факти і наукові дослідження участі дивізій, сформованих у Казахстані, в звільненні України в роки Великої Вітчизняної війни.
Сьогодні ми, українці, висловлюємо словами глибоку вдячність Казахстану, який завжди у важкі часи підставляв своє дружнє плече Україні, не залишаючи її одну в роки лихоліття.
— Наталя Мкртчян, художник, живописець, лауреат міжнародних конкурсів, [4]
Посольством Казахстану в Україні була організована презентація книги директора Інституту українсько-казахстанських відносин Миколи Степаненка «Казахстан-Україна: дружба, загартована полум'ям війни».
Праця присвячена пам'яті казахстанців, які брали участь у боях за звільнення України від німецько-фашистських загарбників у Другій світовій війні.
— Міністерство закордонних справ Республіки Казахстан, [6]
Видання
ТОВ «Кременчуцька міська друкарня» (м. Кременчук), 2018. — 68с.
Премії
Книга Миколи Степаненка «Казахстан — Україна: дружба, загартована полум'ям війни» рішенням журі «Українського фонду культури імені Бориса Олійника» є лауреатом Всеукраїнської літературно-мистецької премії УФК «Шануймо рідне…» імені Данила Бакуменка за краще висвітлення патріотичної тематики у творах літератури та мистецтва в номінації «Дружба народів» за 2019 рік.