Спрингфілд, Іллінойс. Землемір Брендон мріє про будівництво залізниці на захід, але підрядник Марш налаштований скептично. Брендон зі своїм сином Деві виїжджає на місцевість, де виявляє новий шлях, який охоплює 200 миль в потрібному напрямку. З'являється група шеєннів. Один з них, білий ренегат з двома пальцями на правій руці, вбиває і скальпує Брендона. Деві ховає батька.
Дія переноситься в 1862 р. Лінкольн затверджує будівництво нових залізничних шляхів. Основним підрядником виступає Марш, його дочка Міріам заручена з головним інженером Джессоном. Будівельні бригади китайців, італійців, ірландців постійно відбивають напади індіанців. Коли поїзд, що везе винагороду, потрапляє в індіанську засідку, італійці оголошують страйк. Міріам переконує їх повернутися на роботу…
У фільмі дана ідеалізована картина будівництва Першої трансконтинентальної залізниці. Кульмінаційна сцена — прибуття т. н. «Золотої милиці» на Промонторі-саміт 10 травня 1869 р. В інтертитрах повідомляється, що в зйомках залучені два локомотиви, що брали участь у цій історичній події; насправді локомотиви були розмонтовані ще до 1910 р.
