Починається на північному схилі Кам'яної гори (696,4 м над рівнем моря) на висоті близько 625 м р.м., гірського масиву Погронський Іновець, на північний захід від села Велька Легота, (округу Жарновіца), в центральній Словаччині. Тече в південному напрямку, територією округів Жарновіца, Злате Моравце, Нітра, Нове Замки, Комарно. На ділянці від села Маня до Дольни Огай русло річки було випрямлене і навпроти міста Шурани було з'єднано новим каналом із річкою Нітра на висоті 121,1 м р.м., в окрузі Нове Замки.
Довжина річки становить 99,3 км. Площа водозбору 1 244 км². Перепад висот від витоку до гирла становить 504 м. Похил річки 5,1 м/км. Витрата води коливається від 0,1 м³/с, в посушливий період, до 71,6 м³/с, в період паводків і сильних дощів. Середньорічний стік в гирлі становить 5,05 м³/с.
Старе русло річки (Стара Житава) продовжує свій плин на південь і впадає у Стару Нітру поблизу села Мартовце (округ Комарно).
