У СРСР випускникам ВНЗ видавали згідно з набутою кваліфікацією дипломи єдиного державного зразка. Особи, які не завершили повну програму навчання, але успішно навчалися не менше двох років отримували довідку про неповну вищу освіту.
В Україні відповідно до закону про вищу освіту від 01.07.2014 № 1556-VII, випускникам закладів вищої освіти (ЗВО) видають дипломи згідно із здобутим ступенем[1]:
Диплом має додаток, який здебільшого складається з одного аркуша та містить такі дані:
перелік вивчених дисциплін (предметів) з підсумковими оцінками (заліками) та загальною кількістю годин по кожній з дисциплін,
перелік пройдених практик (навчальних і виробничих) з підсумковими оцінками (заліками) та загальною кількістю годин по кожній з практик,
перелік державних кваліфікаційних екзаменів з оцінками,
назва випускної кваліфікаційної роботи з оцінкою.
До 1 липня2021 року в Україні таке поняття, як «диплом державного зразка», припинить своє існування. Як буде виглядати диплом конкретного вишу, повинні вирішити на місцях — затвердити зразок документа про здобуття вищої освіти повинна вчена рада кожного навчального закладу.
Також диплом можна не тільки не отримати, щось не здавши, — його можуть відібрати вже після захисту. Вірніше — відкликати. Так, з 2020 року кожен, хто вирішив не вигадувати і не досліджувати вже досліджене іншими, включивши чужі результати роботи в свою, може забути про вищу освіту. Рішення про отримання ступеня вищої освіти можуть скасувати, якщо виявлять плагіат, фабрикацію або фальсифікацію в роботі[2].
«Синій» і «червоний» дипломи — назви за характерними кольорами обкладинок двох різновидів дипломів про вищу або середню спеціальну освіту:
Стандартний диплом (синя обкладинка) часто називають «синім».
Диплом з відзнакою (офіційна назва, бордова обкладинка) часто називають «червоним». Скасовані 1 січня 2021 року[3].
Вимоги для отримання диплома з відзнакою визначає чинне законодавство. П. 12 Положення про освітньо-кваліфікаційні рівні (ступеневу освіту), затвердженого відповідною Постановою КМУ, встановлює, що особи, які успішно пройшли державну атестацію й отримали не менше 75% відмінних оцінок з усіх навчальних дисциплін і практичної підготовки з оцінками «добре» з інших дисциплін та з оцінками «відмінно» за результатами державної атестації, отримують документи встановленого зразка про здобуття освіти та кваліфікації з відзнакою[4]. Спеціаліст і Магістр може отримати диплом з відзнакою незалежно від наявності відзнаки у дипломі бакалавра[5].
Особливо успішних випускників вищих військових навчальних закладів, додатково до диплома з відзнакою, можуть нагороджувати золотою медаллю.