Рослини мають приємний запах внаслідок наявності залозистих волосків з ефірними оліями, які пригнічують або знешкоджують бактерії та віруси. Ростуть на відкритих сухих місцях. Стебло найчастіше чотиригранне. Листки навхрест-супро-тивні, черешкові або сидячі, прості, без прилистків. Листки, стебла і генеративні органи зазвичай вкриті волосками та характерними ефіроолійними залозками. Продихи діацитногощо це таке? типу. Суцвіття колосоподібне, китицеподібне, головчасте, утворене пазушними кільцями або напівкільцями квіток. Чашечка здебільшого двогуба, залишається і розростається при плодах. Віночок двогубий, трубчасто-лійкоподібний, зрідка — одногубий (у разі редукції верхньої губи). Андроцей із чотирьох двосильних тичинок, що часто приростають до трубки віночка, іноді тичинки однакові (м'ята), іноді 2 тичинки фертильні, а 2 — видозмінені в стамінодії (шавлія). Верхня зав'язь із двома взаємно перпендикулярними перегородками, що поділяють порожнину на 4 частини, в кожній 3 яких розвивається по одному насінному зачатку. Біля основи зав'язі — нектароносний диск. Плід роздрібний — ценобій, який складається з 4 однонасінних горішків, захищених чашечкою.
