Народилася в сім'ї психіатра і піаністки[7].
У Торонтському університеті отримала ступінь бакалавра з астрономії та астрофізики (1979), магістрка (1980) і докторки філософії з астрономії та астрофізики (1984).
У 1984 році як стипендіатка Карнегі, Фрідман поступила в Обсерваторію інституту Карнегі в Пасадені (Каліфорнія), в 1987 році була зарахована в штат і очолила їх в 2003 році, ставши директоркою.
Член Американської академії мистецтв і наук (2001), фелло Американського фізичного товариства.
Одружена з астрономом Баррі Мадором, також випускником Торонтського університету, у них двоє дітей.
Нагороди та відзнаки
Marc Aaronson Memorial Lectureship (1994)
Centennial Lecturer Американського фізичного товариства (1999)
John P. McGovern Award (наука), Cosmos Club Foundation (2000)