Сільвіо Маньоцці (Альберто Сорді) людина високих моральних стандартів програє у життєвих колізіях, навіть свою дружину Олену Павінато (Леа Массарі). Замість того, щоб лицемірно лизати чоботи своїх начальників і йти вгору по сходах успіху, він прогає у цих змаганнях. Згодом Сільвіо пом'якшує свої вимоги і починає жити так, як інші. Чи зможе Сільвіо вистояти?