Кораблі були розроблені інженером Джузеппе Де Лука (італ.Giuseppe De Luca) як дерев'яні фрегати із залізною бронею. Але у процесі будівництва корпуси стали композитними - важку дубову обшивку частково замінив метал, що дозволило за рахунок зменшення маси збільшити товщину броні.
Конструкція
Кораблі дещо відрізнялись за конструкцією. Фрегат «Венеція» в процесі будівництва був перетворений на броненосець із центральною батареєю.
Силова установка складалась з шести парових котлів та однієї парової машини потужністю 3 670 к.с., яка обертала один гвинт, забезпечуючи швидкість до 13 вузлів. Крім того, на кораблях на трьох щоглах були встановлені вітрина загальною площею 2 950 кв. м.
«Рома» був батарейним броненосцем, його озброєння складалось з п'яти 254-мм гармат та дванадцяти 203-мм гармат. «Венеція» був добудований як казематний броненосець і мав 18 254-мм гармат.
Обидва кораблі мали залізний броньований пояс товщиною 150 мм, який простягався уздовж всього борта. «Венеція», крім того, мав броньований каземат товщиною 121 мм.
Виключений зі складу флоту 5 травня1895 року, Використовувався як склад боєприпасів У липні 1896 року вибухнув і затонув внаслідок влучання блискавки Того ж року піднятий та зданий на злам