У 1870 році вступив на юридичний факультет Київського університету, але 1875 року був виключений через причетність до студентських заворушень.
Брав участь у «ходінні в народ». У 1874 під виглядом робітника перебував у маєтку О.Волкенштейна (чоловіка Людмили Волкенштейн). 1875 року був заарештований за соціалістичну пропаганду, проте наступного року був звільнений під нагляд поліції.
У Женеві ввійшов до народницького гуртка «Робітник». Там він потоваришував з колишніми учасниками Паризької комуни 1871. Працював складачем у друкарнях «Работник», «Révolté» («Повстанець»), порядкував друкарнею народовольців (від 1886 року разом із дружиною — Галиною Чернявською-Бохановською).
Серед товаришів мав прізвисько «Козак».
1902 року вступив до партії соціалістів-революціонерів, у якій завідував друкарнею «Революционная Россия».