Довжина птаха становить 11-12 см. Забарвлення рівномірно сланцево-сіре з сизуватим відтінком, особливо помітним на крилах, голова і боках, тоді як лоб, горло і груди дещо світліші. Надхвістя червоне, гузка і хвіст чорні. Через очі ідуть чорні смуги. Очі чорнувато-карі, дзьоб чорнувато-сірий, лапи сірувато-чорні. Виду не притаманний статевий диморфізм. Представники підвиду G. p. incana вирізняються дещо світлішим забарвленням, а нижні покривні пера хвоста у них не чорні, а темно-сірі.
Темнодзьобі астрильди зустрічаються поодинці або парами. Основою їх раціону є насіння трав, яке вони збирають з землі або прямо з колосся. Сезон розмноження у темнодзьобих астрильдів припадає на південне літо і триває з жовтня по березень. Самці приваблюють самиць, стрибаючи по землі навколо них, при цьому тримаючи в дзьобі травинку і співаючи. Самиці відповідають прихильністю, присідаючи і хитаючи хвостом із сторони в сторону. Гніздо кулеподібне з бічним входом, робиться парою птахів з переплетених травинок і рослинних волокон, розміщується в густій рослинності, на висоті від 2,5 до 5 м над землею. Іноді птахи займають покинуті гнізда ткачиків. В кладці від 3 до 6 білих яєць. Інкубаційний період триває 12 днів. Насиджують і самиці, і самці, вдень чергуючись між собою, а вночі відпочиваючи разом в гнізді. Пташенята покидають гніздо через 19-21 день після вилуплення, однак батьки продовжують піклуватися про них ще близько тижня. За сезон може вилупитися два виводки.
Jürgen Nicolai (Hrsg.), Joachim Steinbacher (Hrsg.), Renate van den Elzen, Gerhard Hofmann: Prachtfinken – Afrika. Serie Handbuch der Vogelpflege, Eugen Ulmer Verlag, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-8001-4964-3.
Peter Clement, Alan Harris, John Davis: Finches and Sparrows. An Identification Guide. Christopher Helm, London 1993, ISBN 0-7136-8017-2.
.jpg)
