Антоціани здебільшого є глюкозидами; своєю будовою вони близькі до флавонів.
Антоціани зумовлюють забарвлення квіток, плодів, стебел, листя. Їхньому нагромадженню в клітинах сприяють світло, низька температура, пошкодження тканин та ін. фактори.
Колір антоціану залежить від рН. Якщо рН менше 7, тобто кислотне, барва буде червона. При лужному рН, вище 7, колір буде фіолетовим, і чим вище рН, тим ближче до жовтувато-зеленого.