У 1928 р. по тому почав співпрацювати в газеті «Правда». Знімав новий колгоспний побут і новобудови першої п'ятирічки. З 1931 працював в авторитетному журналі СРСР на будівництві, роблячи репортажі, розраховані на зарубіжного читача. Справжнім відкриттям Макса Альперта став жанр фоторепортажу — серії знімків, об'єднаних однією темою, однією подією. Найважливіші роботи молодого фотографа були зроблені на будівництві сталеливарного заводу в Магнітогорську, на прокладці Турксибу, на спорудженні Великого Ферганського каналу (всього в активі Альперта близько 50 фотонарисів). Спільно з Аркадієм Шайхетом і Соломоном Тулесом створив серію «24 години з життя Філіппових». Ця історія про робітника з московської фабрики «Червоний пролетар» була опублікована в німецькому тижневику «Arbeiter Illustrierte Zeitung» і сприяла утвердженню фоторепортажу як важливого жанру фотографії.
Одночасно Альперт, працюючи в газеті «Правда», освоював жанр фотопортрета. Він знімав практично всіх великих радянських і багатьох зарубіжних політичних діячів, відомих воєначальників, письменників і шахістів тієї епохи.