До 1994 року Південно-Африканська Республіка поділялася на 4 провінції: Капську, Наталь, Оранжева й Трансвааль. Сьогодні адміністративний поділ ПАР налічує 3 рівні.

Першим рівнем адміністративного поділу є провінції. Сьогодні їх 9:

Карта	Провінція[1]	Столиця[2]	Площа[2] (тис. км²)	Населення[3] (млн осіб, 2007 рік)
Північно-Західна Північнокапська Гаутенг Лімпопо Мпумаланга Фрі-Стейт Квазулу- Наталь Східнокапська Західнокапська
	Східнокапська	Бішо	169,58	6,53
	Фрі-Стейт	Блумфонтейн	129,48	2,77
	Гаутенг	Йоганнесбург	17,01	10,45
	Квазулу-Наталь	Пітермаріцбург	92,10	10,26
	Лімпопо	Полокване	123,90	5,24
	Мпумаланга	Мбомбела	79,49	3,64
	Північнокапська	Кімберлі	361,83	1,06
	Північно-Західна	Мафікенг	116,32	3,27
	Західнокапська	Кейптаун	129,37	5,28
	Загалом		1219,08	48,50

Провінції поділяються на округи (афр. Distrikte), які можуть бути міськими та сільськими.

• Перші мають назву Metropolitan municipalities (міські округи, 6 одиниць, великі міста),
• Інші — District municipalities (райони, 46 одиниць). Райони в свою чергу поділяються на (місцеві чи власно) муніципалітети, яких 231.

Деякі частини районів через свою незначну чисельність не входять до жодного місцевого муніципалітету, і є територіями районного підпорядкування.

Крім того, з 1951 по 1994 рік в ПАР існували так звані бантустани — самокеровані області, відведені для проживання певних народностей. Поза бантустанов права чорного населення були істотно обмежені. Чотири з них отримали незалежність (у зв'язку з цим їх жителі були позбавлені громадянства ПАР), яку, втім, не визнала жодна держава, крім ПАР:

• Транскей (коса) — незалежність з 26 жовтня 1976
• Бопутатсвана (тсвана) — незалежність з 6 грудня 1977
• Венда (венда) — незалежність з 13 вересня 1979
• Кіскей (коса) — незалежність з 4 грудня 1981
• Газанкулу (тсонга)
• Кангване (свазі)
• Квандебеле (ндебеле)
• Квазулу (зулуси)
• Лебова (північні сото)
• Кваква (південні сото)

Більшістю країн світу офіційною столицею ПАР визнана Преторія, однак фактично в країні немає єдиного адміністративного центру: органи виконавчої влади розташовані в Преторії, парламент — в Кейптауні, Верховний суд — в Блумфонтейні. Це пов'язано з тим, що спочатку ПАР була федеративною державою, відповідно, при утворенні Південно-Африканського Союзу (з британських володінь зі столицею в Кейптауні, Помаранчевої вільної держави зі столицею в Блумфонтейні і Південноафриканської республіки (Трансвааля) зі столицею в Преторії) органи влади були розподілені по столицях які увійшли до складу держави.

Іноді стверджується, ніби Преторія була перейменована в Тшване. Це невірно: Тшване — назва міського муніципалітету, адміністративної одиниці, що стоїть на рівень нижче провінції (в даному випадку мова йде про провінцію Гаутенг). До складу муніципалітету Тшване входять міста Преторія, Центуріон (раніше Фервурдбург), Сошангуве і ряд дрібніших областей.