Продажність і непотизм папи не сприяли його популярності серед римського населення. Під час правління Івана XV виник спір між папою та королем ФранціїГуго Капетом про право останнього призначати та зміщувати архієпископа Реймського. У 996 році Оттон III здійснив подорож до Рима, щоб коронуватися імператором, проте Іван XV помер до його приїзду.