West Memphis Üçlüsü, 5 Mayıs 1993 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin Arkansas eyletinin West Memphis şehrinde üç erkek çocuğunu öldürdükleri iddiasıyla yargılanan ve hüküm giyen Damien Echols, Jason Baldwin ve Jessie Misskelley Jr'a basında verilen isimdir. Savcı, duruşma sürecinde cinayetlerin sözde tek gerekçesinin şeytanî bir ritüelin parçası olduklarını ileri sürdü. Dava sonucunda 18 yaşındaki Echols ölüm cezasına çarptırılırken, 17 yaşındaki Misskelley ömür boyu hapis cezası artı iki kez 20 yıl hapis cezasına, 16 yaşındaki Baldwin ise ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
West Memphis Üçlüsü, yıllar süren dava sürecinde aralarında Pearl Jam'in solisti Eddie Vedder, Dixie Chicks'in solisti Natalie Maines, Metallica grubu, Winona Ryder ve Johnny Depp'in de bulunduğu birçok ünlü destekçi kazandı.
Temmuz 2007'de, davaya ilişkin olay yerinde toplanan DNA örneklerinin hiçbirinin sanıklara ait olmadığına fakat kurbanların birinin üvey babası olan Terry Hobbs ve cinayet günü Hobbs'un yanında olan bir arkadaşının DNA'larıyla eşleştiğine dair yeni adli kanıtlar sunuldu. Kurbanların ikisinin ailesi cinayetleri Echols, Baldwin ve Misskelley'in işlemediğinden zamanla tatmin oldular.
Suçsuz olduklarını savunmalarına rağmen 18 yıllarını hapiste geçiren Echols, Baldwin ve Misskelley, özgürlüklerini kazanabilmek için cinayetleri işlediklerine dair yeterli delil bulunduğunu kabullenmelerine ama cinayetleri işlediklerini kabul etmemelerine imkân sağlayan Alford savunmalarını(en:Alford plea) 19 Ağustos 2011 tarihinde mahkemeye sundular. Mahkeme tarafından mahkûmiye süreleri artı 10 yıl ertelenmiş hapis cezasına çarptırıldılar ve serbest bırakıldılar. Tekrar bir suç işlemeleri halinde 21 yıllık hapis cezaları infaz edilecektir.
Serbest bırakıldıktan sonra gazetecilere konuşan Baldwin, işlemediği bir suçu kabullenmekte zorlandığını fakat Echols'u idamdan kurtarmak istediğini dile getirdi.[1]
Kaynakça
