Ludwig van Beethoven'ın soyadı Flaman kökenli olduğundan, Bonn'da doğmuş birinin sahip olması beklenebileceği gibi Almanca karşılığı olan von yerine van ön ekini içerir.
Soyadlarında tek başına veya bir artikelle birlikte görülebilir (bkz. Fransızca de la, du, de l'). Bunun en yaygın örnekleri 'van de', 'van der' ve 'van den''dir; bu artikellerin hepsi de "de" artikelinin güncel veya arkaik biçimleridir. Daha az yaygın olanlar, benzer ancak dilbilgisi açısından nötr olan het artikelini kullanan 'van het' ve 'van 't''dır. Van der'e dayanan ver- kısaltması da yaygındır ve soyadının geri kalanıyla tek bir sözcük olarak yazılabilir; buna örnek olarak Johannes Vermeer (van der meer "gölün") gösterilebilir.
^Rembrandt aslında Ren Nehri'nin yakınlarında doğmuş olsa da, bu ismi yalnızca babasından miras almıştı ve o da zaten bu ismi taşıyordu. Van Beethoven, Bettenhoven'da ne doğmuş ne de yaşamıştır, ancak belki de bir atadan geliyordu. Bu tür isimler genellikle yüzyıllar öncesine dayanır ve bir zamanlar çocuklarının benimsediği, kendilerine verilen unvanlar olabilir.
