The Course of Empire, Thomas Cole tarafından 1833-1836 yıllarında yaratılan beş tablodan oluşan bir seridir. Döngü teması, Cole'un The Voyage of Life serisinde olduğu gibi sık sık döndürdüğü bir temadır. The Course of Empire şu eserlerden oluşur: The Course of Empire – The Savage State; The Arcadian or Pastoral State; The Consummation of Empire; Destruction; ve Desolation. Tüm tablolar tuval üzerine yağlıboyadır.
Genel bakış
The Savage State
The Consummation
Destruction
The Arcadian or Pastoral State
Desolation
Resim serisi, bir nehir vadisinin alt ucunda, deniz körfezi ile buluşmasının yakınında bulunan hayali bir şehrin büyümesini ve düşüşünü tasvir ediyor. Vadi, kısmen alışılmadık bir dönüm noktası nedeniyle, resimlerin her birinde açıkça tanımlanabilir: vadiye bakan bir kayalığın üzerinde büyük bir kaya yer almaktadır. Bazı eleştirmenler bunun, dünyanın değişmezliği ile insanın geçiciliğini karşılaştırmak anlamına geldiğine inanıyor.
The Course of Empire resimleri için doğrudan bir edebi ilham kaynağı Byron'ın Harold's Pilgrimage (1812-1818) tablosudur. Cole, seri için yaptığı gazete ilanlarında IV. Canto'dan alıntılar yaptı, Piskopos Berkeley'in bir alıntısı da seriyi tanımlamak için kullanılabilir:[1]
Önce özgürlük ve sonra Zafer - başarısız olduğunda, Zenginlik, ahlaksızlık, yolsuzluk…
Cole, bu resimleri, patronu Luman Reed'in 13 Greenwich Street, New York'taki malikanesinin üçüncü katındaki resim galerisinde belirgin bir şekilde sergilenecek şekilde tasarladı.[2]
The Course of Empire
The Savage State, or, The Commencement of the Empire
İlk tablo, The Savage State, şafak vakti fırtınalı bir günün loş ışığında, kayalığın karşısındaki kıyıdan vadiyi gösterir.
The Arcadian or Pastoral State
İkinci tabloda, gökyüzü açıldı ve ilkbahar veya yaz aylarında bir günün taze sabahı.
The Consummation of Empire
Üçüncü tablo, The Consummation of Empire, bakış açısını karşı kıyıya, yaklaşık olarak ilk resimdeki açıklığın alanına kaydırır.
Destruction
Dördüncü tablo, Destruction, üçüncü tabloyla neredeyse aynı perspektife sahip.
Desolation
Beşinci tablo, Issızlık, sonuçları on yıllar sonra gösteriyor.