Need for Speed Heat, Miami'yi temel alan kurgusal Palm City kentinde ve çevresinde geçmektedir.[2] Önceki oyunun aksine 24 saatlik bir gündüz-gece döngüsüne sahip değildir, ancak oyuncular gündüz ve gece arasında geçiş yapabilmektedirler. Oyunda 33 üreticiden 127 araç yer almaktadır ve Ferrari bu oyunda yeniden yer almaktadır.[3]
Need for Speed Heat, piyasaya sürüldüğünde genel olarak karışık görüşler aldı. Eleştirmenler, oyunu 2015 yılında sürülen Need for Speed oyununun yeniden başlatma ve Payback oyununa göre bir gelişme olarak bulsa da seri için form oluşturmak amacıyla tam bir geri dönüş için yeterli bulmadılar.