Yalnızca yaşayan Türkçenin sözcüklerini değil tarihten beri Türkçede kullanılan sözcükleri içerir. Böylece 100-150 yıllık metinlerin yeni kuşaklar tarafından okuyup anlaşılmasına yardımcı olmak amacı güdülmüştür. Sözlük, bir etimoloji sözlüğü olmamasına karşın sözcüklerin etimolojik açıklamalarını da içermektedir. İnce kâğıda basılı üç büyük cilt, toplam 3.750 sayfadır, 46.035 ana maddeden oluşur. Ara maddelerle birlikte madde sayısı 61 bindir.
Sözlük, tam alfabetik sıralama ile hazırlanmıştır. Kelimelerin eskiden kullanılan fakat sonradan unutulan anlamlarına yer verilmiştir. Sözlükte, sözcüklerin kullanımına çeşitli metinlerden örnekler verilmiştir. 400 yazarın 1.000'e yakın eseri taranmasıyla elde edilen 100 bin örnek mevcuttur.
Sözlüğün hazırlığı 1972 yılında, yazılması ise 1976 yılında başlamıştır. 1972-1976 yılları arasındaki hazırlık döneminde 13. asırdan 20. asra kadar yazılmış eserler çeşitli akademisyenler tarafından tarandıktan sonra 1976 yılında maddeler yazılmaya başlandı. Bir süre sonra akademinin dağılması sonucu maddeleri yazma işini İlhan Ayverdi sürdürdü. Marmara Üniversitesi de bu sözlük çalışmasına katıldı.[1] Yirmi sekiz yıllık emek sonucu 2004 yılında tamamlanmıştır.
Sözlüğün etimolojik redaksiyonunu Ahmet Topaloğlu, Arapça ve Farsça etimoloji ve imla editörlüklerini ise Mustafa Tahralı ve Hayri Bilecik yaptı. Özel uzmanlık alanı danışmaları arasında Kenan Gürsoy (felsefe), Tarık Akçal (tıp), Mustafa Fayda (ilahiyat), Fahreddin Olguner (İslam felsefesi), Uğur Derman (süsleme sanatları) ve Muhittin Serin (hat) gibi birçok bilim ve fikir adamları yer aldı.[1]
Misalli Büyük Türkçe Sözlük, Kubbealtı Akademisi Kültür ve Sanat Vakfı tarafından hazırlandı ve yayımlandı. 46.035 ana kelimeden meydana gelen sözlükteki kelimelerin %32'sini (13.777) Türkçe, %39'unu (17.179) Arapça, %12'sini (5.010) Farsça ve %17'sini (7516) Batı dilleri kökenli kelimeler oluşturmaktadır. Toplamda lügatte yer alan kelimelerin %32'si (13.777) Türkçe kökenli, %68'i (29.705) ise diğer diller kökenlidir.[1]
İkinci baskısı 2006, gözden geçirilmiş üçüncü baskısı 2008, dördüncü baskısı ise 2011 yılında yapılmıştır.[2] 3. cildin sonunda Dr. Fahrünnisa Bilecik tarafından hazırlanmış “Ekler Üzerine Bir Deneme” bölümü yer almaktadır.[2]
2010 yılı başında 1.411 sayfalı gözden geçirilip genişletilmiş tek cilt büyük boy bir baskısı yayımlanmışken son baskısı 2020'de üç cilt olarak yapılmıştır. Ayrıca sözlüğün internet üzerinden erişilebilen bir sürümü de mevcuttur.[3]
