Hayvansal yağlar, hayvanlardan türetilen lipid malzemelerdir. Fiziksel olarak, yağlar oda sıcaklığında sıvıdır ve katı yağlardır. Kimyasal olarak, hayvansal yağlar trigliseritlerden oluşur.[1] Her ne kadar birçok hayvan kısmı ve salgısı yağ verebilse de, ticari uygulamada, yağ, öncelikle koyunlar, domuzlar, tavuklar ve inekler gibi canlı hayvanlardan elde edilen işlenmiş doku yağlarından çıkarılır. Süt ürünleri, peynir, tereyağı ve süt de hayvansal yağ ürünleri sağlar.[2]
Kaz yağı gibi bazı maddeler, diğer hayvansal yağlardan daha yüksek bir duman noktası üretir, ancak yine de zeytin veya avokado gibi birçok bitkisel yağdan daha düşüktür.
ABD'deki tüketici et ürünlerinde, hayvan kalıntılarının kemik katılarının partikül büyüklüğü yüzde 3'ten fazla, protein içeriği yüzde 14'ten az olduğunda ve ürün yüzde 30'dan fazla saf yağ içeriği içerdiğinde hayvansal yağlar olarak sınıflandırılmaktadır.[3]
Hayvansal yağlar genellikle batı katı diyetinin bir parçası olarak yarı katı formda tüketilir; bunlar süt, tereyağı, eritilmiş iç yağ, schmaltz, işlenmiş et, evcil hayvan maması ve fast-food ürünlerinde dolgu maddesi olarak kullanılır. Süt ürünleri, kan ve meme bezi gibi dolaşım ve lenfatik sistemlerden farklı seviyelerde su, yağ, hayvan hücreleri içeren hayvan salgılarıdır.[4]
Hayvanların vücudunda, yağın çoğu, derinin altında (deri altı yağı) ve organlar arasında yumuşak elastik pedler oluşturduğu omentumda bulunan yağ dokusunun bir parçasıdır. Yağlar, hayvanların iç organlarını mekanik hasarlardan korur ve zayıf ısı iletkenleri olduğundan, ortam sıcaklığındaki değişikliklerden bağımsız olarak sabit bir vücut sıcaklığının korunmasına yardımcı olur, bu nedenle soğuk iklimlerde, deri altı yağ tabakası önemli bir kalınlığa ulaşır.[5] Hayvansal vücut için yağlar önemli bir enerji deposu olarak görev yapar.
