Homer målade bland annat landskap, och är mest känd för vyer av havet. Han är ansedd som en av de förnämsta av 1800-talets amerikanska målare och en av de mest kända inom amerikansk kultur.
I realistiska skildringar från inbördeskriget och senare från livet vid atlantkusten, bl. a. med strävsamma fiskare och sjömän, har han uttryckt sin generations framåtanda.