Walter Griffin utbildade sig på University of Illinois, med examen 1899. Han var biträde till Frank Lloyd Wright till 1905 och var en framträdande företrädare för arkitekturstilen prärieskolan. Han var gift med arkitekten Marion Mahony Griffin. Paret Griffin flyttade 1914 till Australien för att arbeta med etableringen av Canberra, Australiens nya huvudstad. De lämnade uppdraget där omkring 1920 i besvikelse, eftersom de ansåg att för få av deras idéer förverkligades. Under depressionsåren ritade Griffin stadsplaner och förbränningsugnar i Australien. Han dog i Indien 1937 i sviterna av en bukhinneinflammation, som han ådragit sig i Australien.
Walter Griffins byggnader i präriestil skiljer sig från Frank Lloyd Wrights genom sina nivåskillnader och sadeltak och ger ett mer kompakt intryck. År 1917 patenterade han ett konstruktionssystem av betongblock. Hans australiensiska förbränningsugnar placerades i backar, så att tyngdkraften medverkade i processen.
Som stadsplanerare blandade Griffin formella och informella element: breda, räta vägar i traditionella rutnät avlöstes av krökta vägar, som fick samverka till terrängen.
Verk i urval
Privatbostad för W.H.Emery, Elmhurst, Illinois, USA, 1903
Privatbostad för brodern Ralph Griffin, Edwardsville, Illinois, USA, 1909
Privatbostad för Adolph Mueller, Decatur, Illinois, USA, 1906
Privatbostad för Joshua Melson, Anna, Illinois, USA, 1912
Bibliotek, Stinson Memorial Library, Anna, Illinois, USA, 1913
Stadsplan till Canberra, Australien, 1912-1920
Stadsplan, byggnader, Castlecrag, Leeton, Griffith, Newman College, med flera, Australien, 1920- och 1930-talen
Förbränningsanläggning, Willoughby Incinerator, Sydney, New South Wales, Australien 1934
Bibliotek, University of Lucknow, Indien, 1935-1937
United Provinces Exhibition, Lucknow, Indien, 1935-1937
