Obrutjev gjorde 1886-88 en fruktbärande resa i Transkaspien och studerade 1890 Olekmas berg och Vitimplatån i Sibirien. Tillsammans med Grigorij Potanin besökte han 1890 Nan-shans alper, mellan Kukunor och Mongoliets centralland, och satte sig därvid omsorgsfullt in i Mongoliets geologi. Som professor vid Teknologiska institutet i Tomsk, sedan 1891, utgav han på ryska bland annat en skildring av Centralasien och norra Kina och Nan-shan (två band, 1900-01). År 1913 blev han professor vid Bergsakademien i Sankt Petersburg. Han invaldes i Sovjetunionens vetenskapsakademi 1926 och blev föreståndare för dess geologiska institut 1933.
Bland han övriga talrika verk kan särskilt nämnas arbeten om Sibiriens geologi (tre band, 1935-38), en historisk-bibliografisk översikt över Sibiriens geologiska utforskning (fem band, 1936-43) samt en geografisk och geologisk beskrivning över östra Mongoliet (1947). Han framträdde även som skönlitterär författare.
^ [ab] Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Обручев Владимир Афанасьевич”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 28 september 2015.[källa från Wikidata]
^Internet Speculative Fiction Database, ISFDB författar-ID: 112283, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
^läs online, pubs.aina.ucalgary.ca .[källa från Wikidata]
^ [ab] läs online, www.sciencephoto.com .[källa från Wikidata]
^läs online, www.erudit.org .[källa från Wikidata]
^läs online, search.ebscohost.com .[källa från Wikidata]