Större fregattfågel är en stor fågel, i snitt 93 cm lång och har liksom alla fregattfåglar mycket långa och spetsiga vingar med ett vingspann på mer än två meter.[4] Jämfört med praktfregattfågeln ter den sig dock kompaktare med bredare vingar och kortare stjärt.[4] Hanen har till skillnad från praktfregattfågelns hane röda ben och ett ljus band över övre armtäckarna, medan honan har unikt för arten svarta axillarer.[4]
Fregattfåglar vilar inte på vattnet trots att de tillbringar veckor eller månader flygande över haven.[5] Deras långa vingar, dåligt utvecklade simfötter och inte så vattentäta fjäderdräkt gör det svårt för dem att lyfta, om de inte bara varit nära vattnet mycket snabbt.[5]
För födosök är de beroende av att större fiskar och valar driver upp byten, som flygfisk och bläckfisk, till eller ovanför ytan.[5] De födosöker genom att långsamt flyga nära vattenytan, främst på dagen men även på natten.[5] Detta sammantaget gör att fregattfåglar inte vilar på vattnet. När de befinner sig över hav vilar de istället samtidigt som de flyger genom att sova i omgångar av tolv sekunder, ibland med en hjärnhalvan åt gången.[5] Med hjälp av denna metod sover de i ungefär 40 minuter under en 24-timmarsperiod, vilket gör att arten ibland kan flyga oavbrutet i flera månader åt gången.[5]
Större fregattfågel häckar likt andra fregattfåglar i kolonier, oftast i buskar och träd, och följer gärna fartyg.[4]
Status och hot
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad.[1] Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC).[1] Det globala beståndet uppskattas till 120 000 vuxna individer.
^ [ab] Clements, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, D. Roberson, T. A. Fredericks, B. L. Sullivan, and C. L. Wood (2016) The eBird/Clements checklist of birds of the world: Version 2016 http://www.birds.cornell.edu/clementschecklist/download, läst 2016-08-11