Six degrees of separation eller hypotesen om sex handslag[1] är en föreställning om att alla personer i världen kan kopplas samman med maximalt sex bekantskapsled.[2]
Den ungerske författaren Frigyes Karinthy lade fram hypotesen att varje person på planeten kan nå någon annan invånare på jorden på bara sex handslag vilket också betyder att man aldrig är längre bort än sex handslag från vem som helst i världen. Hypotesen kallades "six handshakes" eller "six degrees of separation".[1]
Forskaren Duncan Watts visade 2001 att typiska avståndsled är i storleksordningen fem till sju,[7] och i genomsnitt sex.[4]Microsoft beräknade 2008 att den genomsnittliga kedjelängden mellan dess användare av Windows Messenger var 6,6.[8][4] För Twitter var 2010 det genomsnittliga avståndet mellan deras användare 4,67 och 96% av dess användare fanns inom sex steg.[9] Forskning gjord 2011 av Facebook visar att det genomsnittliga avståndet mellan deras användare är 4,57 led.[10][2]