Breese utexaminerades 1818 från Union College i Schenectady och flyttade sedan till Illinois. Han studerade juridik och inledde 1820 sin karriär som advokat i Kaskaskia. Han tjänstgjorde som federal åklagare 1827–1829 och som domare i Illinois högsta domstol 1841–1842 samt från 1857 fram till sin död.[1]