Ruben Östlund är uppvuxen på Styrsö i Göteborgs skärgård tillsammans med sin mamma.[4] Efter gymnasiet började han arbeta i olika skidorter i Alperna under vintersäsongerna. Där började han filma sina vänners skidstunts och blev så småningom så pass bra att han fick arbete på ett produktionsbolag.
Mellan 1993 och 1998 spelade han in skidfilmer under vinterhalvåret i italienska alperna, Kanada och Val d’Isère. Filmerna klipptes på sommaren och hade sedan premiär på hösten. Bland annat uppmärksammades hans filmer Addicted (1993) och Free Radicals (1996).[5]
1998 började Östlund den treåriga utbildningen i filmregi på Högskolan för Fotografi och Film i Göteborg. Som del av utbildningen gjorde Östlund Låt dom andra sköta kärleken, som 2002 nominerades till en Guldbagge i kategorin bästa dokumentärfilm. Som examensarbete gjorde Östlund Familj igen, i vilken han återförenar sina föräldrar, som då varit skilda i 23 år. Den 59 minuter långa dokumentärfilmen innehåller endast 21 klipp.[5]
Långfilmer
Gitarrmongot (2004) är hans debut som spelfilmsregissör i det längre formatet. I en tablåmässig inramning arbetar Östlund återigen med ett fåtal klipp. Filmen är en studie i undertryckta känslor och vi får bland annat se på när ungdomar hissar cyklar i lyktstolpar, kastar cyklar i sjön och sparkar på lyktstolpar. Filmen fick ett blandat mottagande,[5] 5/6 av Svenska Dagbladet och 2/5 av Aftonbladet. Den nominerades till Nordiska rådets filmpris.
Östlunds film De ofrivilliga blev hans genombrott nationellt och internationellt[5] och är en komisk tragedi om gruppens påverkan över individen och har skördat framgångar världen över. Filmen hade premiär i Cannes2008, där den tävlade i avdelningen Un certain regard.
Hans tredje långfilm Play hade världspremiär vid Filmfestivalen i Cannes2011, i sektionen Directors Fortnight. Play handlar om fem svarta killar som rånar vita pojkar genom att gillra en retorisk fälla, det så kallade brorsantricket.[6] Filmen väckte debatt och bland annat skrev författaren Jonas Hassen Khemiri en artikel med rubriken 47 anledningar till att jag grät när jag såg Ruben Östlunds film ’Play’ i Dagens Nyheter där han bland annat menar att filmen är rasistisk.[5]
Ruben Östlunds fjärde långfilm Turist spelades in våren 2013[6] med världspremiär på Cannes filmfestival maj 2014 och svensk biopremiär hösten 2014. Östlund sade på förhand att ett av målen med filmen var att göra den mest spektakulära lavinscenen i filmhistorien.[7][5] Filmen fick ett gott mottagande och vann bland annat Juryns pris i Un Certain Regard, Cannes filmfestival 2014, sex Guldbaggar och utsågs till Sveriges bidrag till Oscarsgalan.
Östlunds femte långfilm The Square hade premiär på Filmfestivalen i Cannes 2017 där den vann Guldpalmen.[2] Det var den första svenska filmen på 17 år som deltog i tävlingen och 66 år sedan en svensk film senast vann priset.[8] I filmen medverkar bland andra Claes Bang, Elisabeth Moss och Dominic West. The Square är en mediesatirisk moralstudie som utspelar sig i konstvärlden. Inför premiären sa Östlund att filmen är den bästa han gjort.[9]
Vid presskonferensen på Cannesfestivalen 2022 berättade han att han arbetar på ett manus där Woody Harrelson var tänkt i huvudrollen.[10] Den har arbetsnamnet The Entertainment System is Down, och ska vara en katastroffilm.[11] Enligt första manusutkastet utspelar den sig på långflygning där underhållningssystemet går sönder. Passagerarna kan inte hantera kravet på stillasittande och deras eskalerande upprördhet leder till att planet kraschar och alla passagerares död.[12]
Ruben Östlund har varit gift med regissören Andrea Östlund som han lärde känna på Filmhögskolan i Göteborg. År 2002 föddes parets tvillingdöttrar, och år 2007 skilde de sig.[14] Han hade under en period en relation med regissören Katja Wik.[15] Sedan 2017 är han i en relation med tyska modefotografen Syna Görcz, och 2021 föddes parets son.[16][17]
Utmärkelser
De ofrivilliga (2008) blev belönad för bästa manus och publikpriset Star Audience Award vid Stockholms filmfestival. De ofrivilliga var också Sveriges bidrag till Oscar-kategorin bästa icke-engelskspråkiga film.
2015 tilldelades Östlund Svenska Filmkritikerförbundets pris Greta för filmen Turist (2014). 2015 vann Turist även sex Guldbaggar på Guldbaggegalan, vilket är rekord för en film att vinna så många.[18] Filmen var nominerad till nio Guldbaggar, och vann för bästa film, bästa regi, bästa manus, bästa manliga huvudroll, bästa foto samt bästa klippning, vilket innebar tre personliga Guldbaggar till Östlund.[19] Han tilldelades 2015 Västra Götalandsregionens kulturpris.[20]
