Rarotonga International Airport (IATA: RAR, ICAO: NCRG) är den huvudsakliga flygplatsen på Cooköarna och är belägen på norra sidan av huvudön Rarotonga, cirka tre km från huvudstaden Avarua. Flygplatsen byggdes ursprungligen 1944 och byggdes ut i början av 1970-talet och öppnades officiellt för jetplan i januari 1974.
På grund av landningsbanornas närhet till närliggande vägar är det möjligt att komma mycket nära flygplanen när de avgår och landar. I juli 2015 skadades tre turister av en jetstart efter att ha blåst omkull när de såg en Air New ZealandBoeing 777 lyfta.[2][3] Följaktligen varnade Cook Islands Tourism Corporation 2016 turistoperatörer att de inte borde marknadsföra jetstartområdet som en turistattraktion.[4]
Historik
En obelagd landningsbana vid Nikao byggdes ursprungligen av New Zealand Department of Public Works 1944,[5] med den första flygningen som landade i november 1945.[6] New Zealand National Airways Corporation flög varannan vecka till Fiji, Tonga, Samoa och Aitutaki från 1945 till 1952, och Polynesian Airways flög till Apia från 1963 till 1966.[5]
År 1964 utökades landningsbanan från 1 525 till 1 830 meter, och TEAL föreslog att landningsbanan skulle beläggas för att tillåta jetflygplan[7] Frågan tvingades fram 1966, när ökad reglering av internationella flygningar som kräver användning av större flygplan hotade att avbryta flygresorna helt.[8] Lokala markägare gick med på expansion,[9]och Nya Zeelands regering gick med på att tillhandahålla finansiering[10] i utbyte mot kontroll över luftrumsrättigheter.[11][12] Byggnationen började i juni 1970,[13] och avslutades 1973. Den första jetflygningen, en Air New Zealand Douglas DC-8, landade i december 1973.[14] Den internationella flygplatsen öppnades officiellt den 28 januari 1974.[5]
Cooköarnas regering tog kontroll över landningsrättigheterna 1985.[15] År 2003 förnyades terminalen och avgångs- och incheckningsområdena till en kostnad av 650 000 USD.[16] Ett rekonstruktionsprojekt på 8,5 miljoner USD påbörjades 2009 för att förnya och utöka de befintliga terminalanläggningarna. Terminalen med ett nytt utseende invigdes officiellt den 22 juni 2010.[17]
Flygbolag och destinationer
Följande flygbolag erbjuder året runt och säsongsbetonade reguljär- och charterflyg på Rarotonga Airport:
^DoD Flight Information Publication (Enroute) – Supplement Pacific, Australasia and Antarctica. St. Louis, Missouri: National Geospatial-Intelligence Agency. 2005. sid. B-256
