Innan kyrkan Il Gesù uppfördes 1568–1584, stod här den lilla kyrkan Santa Maria della Strada och torget bar namnet Piazza degli Altieri. Kyrkan hade fått sitt namn efter den undergörande ikonen Santa Maria della Strada, ”Vår Fru av Vägen”.[3]
Ignatius av Loyola, som grundade Jesuitorden, ansåg att den lilla Maria-kyrkan var för liten för ordens behov och lade 1550 fram förslaget att uppföra en ny, större helgedom. Det dröjde dock till 1568, innan han erhöll finansiering av kyrkobygget, av kardinalAlessandro Farnese. Vignola ritade kyrkans grundplan, medan fasaden är ett verk av Giacomo della Porta. Till höger om Il Gesù ligger Casa Professa, jesuiternas högkvarter fram till 1920-talet, uppfört 1599–1623 efter ritningar av Girolamo Rainaldi. En korridor i denna byggnad är dekorerad med fresker och skenperspektiv av padre Andrea Pozzo (cirka 1690).[4]
Ausenda, Marco (2002) (på italienska). Roma (9). Milano: Touring Club Italiano. ISBN 88-365-2541-5
D'Orazio, Maria Pia (Maggio 1997). ”Santissimo Nome di Gesù (Il Gesù)” (på italienska). Roma Sacra: guida alle chiese della città eterna (Roma: Cosmofilm) (9): sid. 51–63. ISSN1126-6546.
Grundmann, Stefan (1998) (på engelska). The Architecture of Rome: An Architectural History in 400 Individual Presentations. Stuttgart: Axel Menges. Libris7035792. ISBN 3-930698-60-9