Maelen, till 30 års ålder verksam som köpman, utgav 1827 en Atlas universel (400 blad), det första större kartverket i litografi, och 1829-30 en Atlas de l'Europe (165 blad) samt grundade 1830 "Établissement géographique de Bruxelles", varifrån utgick stora kartverk, i synnerhet över Belgien, och som bildade en mönsteranstalt i kartografiskt hänseende. En av Mississippiflodens källsjöar och en orkidé är uppkallade efter honom på grund av hans förtjänster om geografin och botaniken.
.jpg)
