Alasuutari inledde sin forskarbana med forskning i alkoholkonsumtion och tillämpade senare sitt kultursociologiska perspektiv även på andra samhällsfenomen, som att titta på TV och lyssna på radio. Han har också intresserat sig för nationalism och studerat hur den finländska identiteten påverkats av förändringarna under 1980- och 1990-talen med bland annat ökande globalisering.