Patty Duke var professionell skådespelare redan som sjuåring. 1959 gjorde hon stor succé på Broadway som den blinda och döva unga Helen Keller i pjäsen Miraklet. Hon upprepade framgången på film 1962 och belönades med en Oscar endast 15 år gammal och blev därmed den dittills yngsta skådespelaren som erhållit denna utmärkelse (Tatum O'Neal tog rekordet från henne 1974).
Hon hade sedan stora svårigheter att anpassa sig till mer vuxna, mogna roller och har mestadels medverkat i TV-filmer, ibland under namnet Patty Duke Astin. Hon var också ordförande för fackföreningenScreen Actors Guild 1985–1988.[2]
Privatliv
Duke hade ett stormigt privatliv och diagnostiserades av läkare som bipolär. Hon var gift fyra gånger och fick tre barn. Åren 1972–1985 var hon gift med skådespelaren John Astin och fick med honom sonen Sean Astin, som är känd som skådespelare i bland annat Härskarringen-filmerna.
