Simola var en av pionjärerna vid utredningen av energiproduktionens kemi och studerade den stegvisa nedbrytningen av substanser via citron- och ketosyror och B-vitaminernas roll i detta skeende. Han konstaterade bland annat att alfa-ketoglutarsyra var ett av mellanstegen, som sedan av Hans Krebs visades ingå i citronsyracykeln.
