Oskar Kokoschka föddes som andra son till handelsresanden Gustav Josef Kokoschka (1840–1923) och dennes maka Maria Romana (född Loidl, 1861–1934). Fadern kom från en guldsmedssläkt i Prag. 1887 flyttade familjen till Wien; den äldste brodern Gustav dog samma år. Två år senare föddes Oskars syster Berta (1889–1960), och ytterligare tre år senare hans yngre bror Bohuslav (1892–1976).
1915 blev Kokoschka inkallad i första världskriget, men demobiliserades efter att ha blivit allvarligt skadad. År 1917 flyttade han till Dresden, och mellan 1919 och 1924 undervisade han vid konstakademien där. Han återvände därefter till Wien 1933. Från 1934 levde Kokoschka i exil i Prag, med anledning av nationalsocialismens frammarsch i såväl Tyskland som Österrike; han blev tjeckoslovakisk medborgare 1935. I maj 1938 flydde Kokoschka vidare till Storbritannien, där han upprättade kontakter med österrikiska motståndsgrupper i exil. År 1941 gifte han sig med Olda Palkovská i ett skyddsrum i London, och flyttade sedan till Polperro i Cornwall. År 1947 blev han brittisk medborgare; sitt österrikiska medborgarskap återfick han först 1975. Från 1953 till sin död var han permanent bosatt i Villeneuve vid Genèvesjön i Schweiz.
Verksamhet
Bildkonst
Kokoschka studerade åren 1905–1909 för bland andra Gustav Klimt vid Kunstgewerbeschule Wien, Wiens konstfackskola,[1] med inriktning på måleri. Han tog från början intryck av jugendstil, men övergav sedan denna inriktning under påverkan av arkitekten Adolf Loos. Kokoschka tog även djupa intryck av Vincent van Goghs verk. Hans tidiga expressiva porträttmålningar nådde en viss framgång, inte minst i Tyskland, där flera museer beslöt att förvärva hans verk, bland andra Museum Folkwang i Essen. Kokoschka blev i synnerhet känd för sina inträngande, djuppsykologiska porträtt, målade med kraftiga, temperamentsfulla penseldrag. Från 1912 hade han ett stormigt förhållande med Alma Mahler, en relation som kom att sätta avtryck på hans verk.
Efter det nazistiskamaktövertagandet i Tyskland 1933 togs alla verk av Oskar Kokoschka bort från offentliga museer. Sammanlagt 417 målningar konfiskerades. År 1937 visades några av dessa på den avsiktligt nedsättande utställningen Entartete Kunst i München.
År 1976 förärades han det östtyska konstnärspriset Lovis Corinth-Preis, instiftat 1974 till minne av den tyske konstnären Lovis Corinth. Oskar Kokoschka överlät prissumman på motsvarande 70 000 kronor till Amnesty International.[2]
Sedan 1907 skrev Oskar Kokoschka också. Ingenting av detta finns översatt till svenska.
1907 skrev han sin "komedi för automater", Sphinx und Strohmann ("Sfinx och bulvan"), vilken hade urpremiär 29 mars 1909 på en kabaret i Wien. I sin genomgång av avantgardistiska teaterföreställningar vill Günter Berghaus annars betrakta Kokoschkas enaktare Mörder, Hoffnung der Frauen ("Mördare, kvinnors hopp"), också skriven 1907 och uppsatt första gången 4 juli 1909 i Wien, som det första expressionistiska verket för teater.[32] Begreppet expressionism användes dock ännu inte. Det anses ha myntats av Kurt Hiller1911.[33]
Under första världskriget, den 3 juni 1917, hade för övrigt tre enaktare premiär samtidigt på Albert-Theater i Dresden och Kokoschka svarade för såväl regi som scenografi. Reinhardt-lärjungen Adolf E. Licho var teaterchef på Albert-Theater under krigsåren 1914–1918 och främjade medvetet nyskriven dramatik. Pjäserna var Der brennende Dornbusch (1911), Hiob (1917) och återigen Mörder, Hoffnung der Frauen.
Paul Hindemith gjorde opera av Mörder, Hoffnung der Frauen 1919, som första delen i en triptyk av expressionistiska enaktare (1919–1922).[34] Pjäsen medtogs 1997 i en antologi med ett representativt urval expressionistisk dramatik i engelsk översättning.[35] På 1990-talet sattes Oskar Kokoschkas pjäser upp allt oftare på tyskspråkiga teatrar.
Bibliografi
Teaterpjäser
Sphinx und Strohmann. Komödie für Automaten (1907). Urpremiär 29 mars 1909 på Cabaret Fledermaus, Wien
Mörder, Hoffnung der Frauen (1907). Urpremiär 1909. 1919 tjänade den som libretto åt en opera. Musik: Paul Hindemith. Urpremiär 4 juni 1921, Landestheater, Stuttgart. Dirigent: Fritz Busch.
Der brennende Dornbusch (1911)
Sphinx und Strohmann, Ein Curiosum (1913) Urpremiär 14 april 1917 på Dada-Galerie i Zürich
Hiob (1917) som en utvidgad version av Sphinx und Strohmann (1907)
Orpheus und Eurydike (1919). 1923 blev den operalibretto. Musik: Ernst Krenek. Urpremiär 27 november 1926, Staatstheater Kassel
Comenius (1936-38/1972)
Övriga skrifter
Kokoschka författade essäer och dikter, utöver självbiografin Mein Leben (1971). Hans korrespondens började utges 1984.
Schriften 1907–1955; minnen och berättelser, dikter, dramer, om konstnärer och konst (1956)
^Ernst Schürer: German Expressionist Plays (1997). Kokoschkas pjäs heter i översättning Murderer the Women's Hope.
Litteratur
Günter Berghaus: Theatre, Performance, and the Historical Avant-Garde (New York: Palgrave Macmillan, 2005)
Heinz Spielmann: Oskar Kokoschka - Leben und Werk (Dumont, Köln 2003) Grundläggande och omfattande standardmonografi, 535 s., rikligt illustrerad.
Ernst Schürer: German Expressionist Plays (1997). Innehåller pjäserna Murderer the Women's Hope av Oskar Kokoschka, Sankta Susanna av August Stramm, Ithaka av Gottfried Benn, The Bloomers av Carl Sternheim, The Son av Walter Hasenclever, From Morning to Midnight, Gas I och Gas II av Georg Kaiser och Masses and Man av Ernst Toller. 344 s.